前几年时间一直都是在玩日系的 M42 相机和镜头。最近怀着敬意开始接触 Praktica 的罗口相机。
在美国大家在说起 M42 机身和镜头的时候，都会习惯的加上 Pentax 的名字。一点不错，是 1964 年Pentax SP 系列相机的推出才使得 M42 罗口单反相机开始方便使用和非常普及，并很快 Pentax 成了 M42 的代名词。所以很多现代人可能都认为 Pentax 是 M42 的祖宗。其实不然。如果你有机会能够看到那个年代的 Pentax SP 系列相机的说明书，里面写着的是 Praktica 接口。
世界上第一台罗口单反相机是由位于德国 Dresden 德类斯顿的 KW（Kamerawokwerkstatten Niedersedlitz）公司早在二战前 1938 年推出的 Prakticaflex，和Ihagee 公司于 1936年上市的世界上第一个系列 35mm 篇幅单反Kine-Exakta 竞争。这部 Prakticaflex 用的是 40mm 口径的罗口。所以你在二手器材市场上如果淘到了 40mm 的罗口老镜头，那就是配这个机子的了。
二战结束后同一座城市的 Zeiss Icon 于 1949 年（和中华人民共和国同年）生产了口径稍大的 42mm 直径的罗口单反相机 Contax S，并且量产。同年 KW 也推出了使用这个口径的罗口的 Praktica 单反并且也量产。M42 罗口就此开始流行起来。40 年代日本的单反相机还没开始，世界上单反相机供应基地还是德国。实际上 KM 和 Zeiss Icon 那时候已经互相开始合作使用同一个 M42 罗口的单反系统。
Praktica 罗口单反相机的发展贯穿了整个德国单反相机的兴衰史。其中以 KW 于1964 年和 Zeiss Icon 的合并为标志发展到高峰。以1969 年L 系列的推出代表开始走向衰落，这也标志着整个德国单反相机的衰落，而被 70 年代中期发展迅速的日本单反相机所取代。然而Praktica 的生产却一直持续到 1989 年德国统一。这其中的主要原因是华沙组织成员相对封闭的计划经济市场让这个已经没有任何竞争力得古老品牌得以幸存。
KW 公司在 64 年之前还生产了 FX 和 Praktica IV 和 V 及Praktina 卡口系列。VEB Zeiss Icon Dresden 则出品了Contax S，D，E 和 F。这期间和 Zeiss Ikon AG Stuttgart 产生了 Contax 品牌使用的法律纠纷。结果是 Pentacon 品牌出炉。Pentacon = Pentaprism + Contax，意为五棱镜的 Contax，即 Contax 的单反机。所以如果是单反机就用 Pentacon 这个牌子，Contax 继续由旁轴机使用。
在 KW 的 Prackina 卡口机出产后，大家都盼望 Pentacon 能够生产一部专业级的相机。从 1963 年开始 Pentacon 就着手开发，经过和 KW 合并后历时 5 年终于在 1966 年推出了具有划时代意义的 Pentacon Super。自此 Pentacon 品牌的 35mm 单反就让位给了 Praktica。其中另一个原因是当时 Zeiss Icon 是德国国营控股公司，所属 Contax 单反品牌和后来的 Pentacon 当然被视为纳粹德国的一部分。所以 Contax 在战后被禁止进入以美国为主导的北美市场，直到 25 年后的 70 年代才解除。而 KW 则是私营公司，Praktica 品牌自然不在被限制之列。
日本战后单反相机以 Pentax 为代表开始学习德国起步并加上自己的创新开始迅速发展。在短短的 10 年间从 1952 年的 Asahiflex I 型到 1960 年的 Pentax S 系列已经在技术和制造工艺等方面开始全面超越德国相机。为了对付来自日本的日益强烈的竞争，KW 被 VEB Pentacon 并购成为 VEB Kameraworkwerkstatten Niedersedlitz 而集中两家公司的技术力量继续生产 Pracktica 牌子的新一代单反机来和日本拚抢单反市场。
下图是 Praktica 单反相机的发展图表。其中也包含中片幅和 35mm 卡口产品线。粗线条代表公司主产品线。绿色框代表两家公司合并后的产品。实际上 Pentacon Super 已经是合并后的产品，但开发是 VEB Zeiss Icon Dresden 开始并几乎独立开发的，所以就没有划到合并后的产品线内。
大家可以看到合并后的 Praktica L 系列从 1969 年开始一直生产了长达 20 年，到 1989 年德国统一结束。实际上 70 年代开始日本单反已经全面取代德国成为世界市场的主导。虽然 1975 年西德 Zeiss 和 Yashica 合并开始生产 Contax 单反，但也无法挽回德国的总败局。人们感慨日本的以市场为导向的市场策略成功的同时，只能以欣赏德国光学的无奈眼光看 Contax。历史真是很有讽刺意味。德国二战战败给同盟国，30 年后在一向是自己独有的单反相机市场上又输给了二战时期自己的朋友-日本。
GummieBear 的 Pentacon 罗口镜头
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