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摄影术发明至今已有164年的历史。在这一百多年中，相机、感光材料、洗印设备与工艺等都在不断地更新变化，性能不断改进，功能不断增加，总的目标是使摄影操作更简便、图像质量更好，使摄影变得更具趣味性。
1996年由FujiFilm、Kodak、Canon、Minolta、Nikon五大公司联合开发的APS系统开始面世。APS是Advance Photo System的缩写，在国内译为：先进摄影系统。
135系统在专家的眼力存在这许多不足，如：胶片有效利用面积太小，两条齿空占去了胶片面积的35%；暗盒体积大、暗盒里的空间有浪费现象，暗盒的“庞大”阻碍了相机的近一步小型化；摄影者和洗印者之间缺乏沟通信息，照片应该是多大密度、该是什么样的色彩；还有常有胶片挂不上，或把未拍的胶卷搞错冲出的胶片是白卷，误把拍过的再拍一次等等。
针对上述问题，APS开发商在原135基础上进行了彻头彻尾的改善，系统在包括相机、感光材料、冲印设备以及相关的配套产品上都进行了改革和创新。APS继承了前人的科研成果，克服和改进了传统摄影系统中的存在的不足，融入了当代的数字技术，以能记录光学信息、数码信息的智能型胶卷技术为核心，具备数码化的输入、输出功能，拍摄过程更具自动化、智能化，图片质量更有保证，外型更小巧。可以说是现代高科技的产物，APS的出现具有划时代的意义，把摄影业的发展向前推进了一大步。
但同时APS又是一个宿命的系统，说它宿命是由于它挤在了传统摄影系统和当今数码摄影系统的之间，是介于两者之间的过渡产品。由于数码技术的高度快速的发展，使APS系统的研发商在无法得到成功后的果实前就被来势汹涌的数码狂潮所吞没。
不过，APS作为摄影史上一个里程碑有着许多先进的特点，先归纳为以下几点分段作简要说明：
1、 小型化
APS的胶卷盒比135胶卷盒缩小了许多，因此，APS相机的体积较135小，非常便于携带。如：Fuji开发的APS相机Fotonex 1000ix，体积仅为84×52.5×27.5mm，比香烟盒还小，重量只有135g。
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APS标志及幅面与135幅面对比 |
APS开发商还瞄准了女性市场，特意开发了许多适合女性使用的时尚APS相机，如：Minolta VECTIS 3000、Nikon PRONCA S、Canon EOS IX50等。
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Minolta VECTIS 3000 APS袖珍相机 |
Nikon PRONCA S |
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Canon EOS IX50 |
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