自动变焦控制是带有变焦镜头、而且能自动聚焦的照相机所特有的功能。由于AF变焦袖珍相机的镜头控制大多数是电动的，所以比较容易实现自动变焦控制。而在AF单反机上，则要求对变焦镜头的变焦机构实现电动化，即在镜头内装入变焦驱动马达。
即照相机能根据拍摄场合，自动地选择合适的镜头焦距(即自动变焦)。这种功能最早出现在1988年Chinon公司推出的AF变焦袖珍相机HandyZoom 5001上，该相机的内置变焦镜头为35-70mm。
HandyZoom 5001的AF系统是红外线主动型的，但采了三束红外线来测距，自动变焦构图功能就是在此基础上实现的。将每束红外线所测的距离分成“远”和“近”两种状态，三束红外线的测距结果就有八种组合。该系统还将0.9m至无穷远分成16段(即自动聚焦级数为17级)，分别与八组测距结果再组合，共有128种情况。按下快门释放钮时，相机内的微型计算机迅速地计算测距结果，并在这128种情况中做出选择，然后调整镜头焦距进行拍摄，整个过程只用0.3秒。例如，左右两束红外线距离结果为3m， 而中间的一束红外线则测得为无穷远，这种情况一般是俩人面对交谈或拍合影时常有的构图，相机会选择恰好能使这两个人的影像充满整个画面的焦距(此时为50mm左右)。又如当三束红外线的测距值均为无穷远时，一般是拍摄风景，所以相机自动地选择广角焦距；而当三束红外线测距值均在2m以内时，因为此时一般是拍摄人像特写，所以相机会自动地选择长焦距来拍摄。
从上看出，自动变焦构图的作用在于照相机自动地帮助拍摄者选择镜头焦距。至于是否合符拍摄者的意图就很难说了，其所选择焦距的合理性关键在于照相机内储存的典型构图模式的多少、测距用的红外线光束的多少、模糊推理的算法，还有“远”和“近”的定义及AF级数。如Chinon的混合相机GENESIS III内储存有3255种典型构图模式。
自动变焦构图主要常见于变焦袖珍相机或混合相机上，其原因之一是这类照相机大多采用红外线主动型AF系统，若采用多束红外线测距，就能实现自动变焦构图。更重要的是这类照相机所面向的用户大多是只拍摄家庭生活照的人，他们对摄影技术知之不多，大多数人根本不知构图为何物，所以自动变焦构图能帮助他们提高拍摄的成功率。这种功能还不能完全为严肃的摄影爱好者所接受。
由于AF单反机是采用被动型相位检测式AF系统，加上大多数只有一组测距组件，所以不能实现自动变焦构图功能。第一架具有自动变焦构图功能的AF单反机是Minolta Dynax 7xi。该机采用了四组测距组件，从而使AF区域远大于一般的AF单反机，加上每组测距组件可以单独地工作，相当于有四束红外线在测距，所以能方便地实现自动变焦构图功能。
图 2-41 连续自动变焦构图图例
前面所讲的是属于“单次自动变焦构图”，即半按下快门释放钮只完成一次自动变焦构图。在聚焦和构图完毕后，若被摄体移动，变焦机构并不会自动改变焦距来追随不断变化的画面，这与单次AF方式类似。随Minolta混合相机Riva Zoom 105i出现了另一种自动变焦构图方式，也可以类似地称为“连续追踪自动变焦构图”方式，Minolta称之为"高级程序变焦构图"(APZ，Advanced Program Zoom)方式。在此方式下，相机会不断地追踪被摄主体，不断地改变主体影像的放大倍率，基本规律是主体影像放大倍率与聚焦距离成反比，即聚焦距离愈远，影像放大倍率愈小。如拍摄人像时，距离较远，一般是照全身像，故选择小影像放大倍率；当人物朝照相机走来，距离居中时，为半身像，选择中等影像放大倍率；再近一些时，则取大影像放大倍率，变成头部特写肖像了。这种方式最为适合于拍摄在玩耍儿童，因为儿童天性活泼、精力充沛，而且行无定处，只要镜头一直对准被摄体时，APZ方式可以保持一种较佳的构图，一旦合适就按下快门，可以抢拍到较好的照片。这种方式在体育摄影和新闻摄影中也是很有用的。
从前面所说的能看出，具有连续自动变焦构图的相机必然具有连续AF方式，否则不能工作。目前具有连续自动变焦构图功能的还有Minolta Dynax 7xi。
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