1959年，Nikon公司(当时为Nippon Kogaku K. K)推出了自己的第一台SLR：Nikon F，开创了Nikon系统相机的先河，从而奠定了Nikon在专业市场的地位。

Nikon F是从早期的旁轴系列演变过来的，可以更换许多附件，最主要的是可以更换五棱取景器，从而衍生了多种型号。各种型号的区别：

Nikon F：F配置的尖顶五棱取景器是不带测光的，只起到取景的作用。

Nikon F Photomic：1962年推出，取景器为Photomic，采用Cds测光，测量范围为EV 2~17。

Nikon F Photomic T：1965年推出，采用了TTL式的Cds测光元件，测光显示为追针式，测光方式为平均测光。

Nikon F Photomic TN：1967年推出，是F Photomic T的改进型号，测光方式由原来的平均测光改成中央重点加权平均测光。

Nikon F Photomic FTN：1968年推出，是F系列的最后一款。实现了最大光圈指示，在取景器内可以看到快门速度。

从下面的图片中可以看出，在商标的标识上，也不断在改进。

F系列的后背与现在的SLR不一样，它们是直插锁定的，可以整个后背取下来。

F系列的机身序列号从6400001开始，早期为数不多的(6400100以前)是采用布帘快门，其他的都是采用横走式钛帘快门。

Nikon F的机身序列号刻在回卷摇杆右下的位置，由7位数组成，其前三位数代表制造年月。由于661~669的数字已经被Nikon旁轴相机S4采用，所以在Nikon F上没有这个区间的号码。在该序列号之前的660号码的F相机由于和相机S4的机身序列号重复，成为收藏的对象。F相机的730号码之后,已经演变为“新F”版本，在卷片杆，自拍钮等部分开始采用相机F2的元件，在进入740号码时开始全面切换为新型相机。

下面是机身序列号与生产年代的对应表：

F

F Photomic

F Photomic T

F Photomic TN

F Photomic FTN