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这是发表在英国《Amateur Photographer》10月27日刊上的文章，原名为“Metering The Exposure”，作者是Geoffrey Ccrawley。
在摄影者自己涂布感光湿版的时代，每次制备的敏感度差异迫使冲洗工艺要进行反复试验。即使在当今使用顶级相机和胶片的时代也需要使用经验，尽管使用的测光技术已经很先进了。
十八世纪七十年代，胶质/溴化物干版的发明是一场革命，随着商业化生产使其购买便利，同时也要求感光乳剂具有一致性和速度的标准性，对曝光也有同样要求。1890年Hunter和Driffield公布了感光学理论，他们所使用的基本原理从本质上应用至今。
Willam de Wiveleslie Abney RE 爵士建议：一片接触相纸黑化到已测定影调所需的时间可以用于计算已给定速度的乳剂的曝光量。在十八与十九世纪之交，这个想法被Alfred Watkins 成功地应用到称为“曝光计”的装置上，并使其商业化，这个名称现在仍在使用。这个装置的指向与受光物体方向平行，这种测光方式现在称为入射测光。
Watkins 的工作标志着向精确曝光和冲洗迈进了一步。胶卷使用的增加部分地带动了这种需求。在当时，对于色盲感光版和散页片，每张底片可以单独曝光和冲洗，并在红色安全灯下逐步进行。这就允许针对景物反差确定曝光时间，再对欠曝和过曝进行补偿。但当你把一卷曝光几十张的全色片放在一个显影罐中冲洗时，除非拍摄的都是同一景物，你只能按照平均景物冲洗。同样，曝光也要注意符合标准的固定的冲洗工艺。这种显影类型现在称为“时间和温度控制”。
令人吃惊的是，其间历经30年曝光测量技术并没有重大进步。同时，Watkins 的测光表和同类产品已经由读数更快的“可视”测光表作为补充。最常用的结构是通过取景器直接看到景物区，比较常用的是通过漫射玻璃。一个密度阶梯楔或转盘推入视野或漫射玻璃，直到二者刚好融合。阶梯数值就是曝光值。尽管在三十年代初光电曝光计引发了重大革命，这种称为衰减式测光表直到二战后仍在生产，例如，Corfield 制造的放大用测光表。
公认的第一部光电测光表是美国的WESTON反射测光表，于1932年投入使用。它是从现有的一种用于检查工厂照明是否达到法定标准的工业测光表改进而来的。兰开夏人（英格兰西北部，译者注）Philip C Smethurst 最先设计了摄影用的入射式电子测光表，并被英国Automatic Coil Winder & Electrical Equipment Co 公司采用。该公司也销售自己的反射式测光表——Avo。
无论是测量物体的反射光还是测量入射光，这两种曝光读数的方法从一开始就保持平行的。实际上，色调匹配就是一种入射光法。这里不就细节进行探讨，但在彩色反转摄影中为了避免丢失影象的曝光过度，必须保证高光细节，这时入射测光表是首选。即使这样，所有相机内置的测光表都是反射式的。
WESTON测光表，依然作为欧洲主流使用的测光表，原理上是反射式但通过一个心型的反射面可以变成入射式。它还可以通过从物体位置指向相机或同等物而构成高效测光表。这两种方法的共同缺点是在非常弱的光线下灵敏度低。到三十年代中期，电子技术革命改变了曝光测量。
1935年CONTAX系列的III型机首次配置了机上（built-on)测光表。说它是机上而不是机内（built-in)是因为：相对于CONTAX II型，它是固定在机身上。几个月后，独特的Zeiss Contaflex 35mm 双镜头反光相机带有一个内置的测光表。随后一些厂家推出可连接的并与快门速度转盘联动的测光表作为可选附件。Leicas 为M4 推出了用夹子固定的与速度转盘联动的测光表，Photomic 于1962-68年推出的用于Nikon 35mm单反机的测光表联动方式一样。
这些方法直到60年代初还在使用，但是在第二次世界大战前一种非常精确的测光方法已经研究出来了。反射式测光表的问题是测量值是视角中所有区域的光的平均值。它的校正是假定这个平均值可以保留所有的高光和阴影部分的细节。如果物体是正常反差，表面亮度是平均分配，该方法可用。反之则不是最优的，或不同于摄影者所希望的-----例如，逆光，落日，夜景或雪景，需要根据经验做调整。
BJP(英国摄影杂志)的编辑AJ Dalladay，考虑了这些问题，以Bunsen试验室的视觉比较仪为基础，搞出了一台创造性的仪器。1937年BJP中Almanac写了一篇标题为"解决非常曝光"的文章。他所描述的原型机就是现在点测表。本质上它是一个望远镜，其视野中物体表面的一小块区域的亮度可以与一块叠加在其上的中心灯光照明的亮区做比较。调整这个亮区的亮度是通过一个已校准的可变电阻，从而得到符合所需曝光的读数。用这种方法，可以测量景物的反差，即测量最暗部\最亮部，或中间的任何一区。简而言之，只要摄影者知道如何使用这些数据，点测计就能提供完整的所需数据。
Turl和其它著名的点测计开始被广泛应用，SEI也是从那时开始制造的。在例如Gossen，Minolta，Pentax这些现代产品中，视觉比较的难点以被克服，这是通过使用机内电子基准和曝光计算计算机化完成的。
在60年代，占据了30年统治地位的硒元件终于被硫化镉电阻取代。虽然它需要电池，但它的主要优点是更好的弱光灵敏度。Gossen的第一台硫化镉测光表称为Lunasix(Luna意为月神)是因为它可以象当今的型号一样在月光下测光，一个半球可以滑动到光孔上用于入射测光。
这些传感器的使用更小的表面，从而易于把测光表植入相机内。基于这个事实，Asahi Pentax于1961年推出一款原型机，在35mm单反机中放置了一个通过镜头测光的点测计。尽管它被证明是不实用并被改为TTL全幅平均测光，但它的"魔术点测原型机"的名号一直保留到1964年新的Spotmatic推出。
第一部上市的通过镜头测光的照相机是1960年的Mec-16SB。一个成象部件放在焦平面快门前面，当按下快门时就移到一边。测光是在光圈工作时（收缩光圈）时进行的，并与快门速度设定交叉联动。第一部联动TTL测光的35mm单反机是1963年秋推出的。Topcon RE Super在反光镜上雕刻图案用于收集光线。同年春天瑞士厂家Pignons生产的 Alpa 9d 35mm单反机带有不联动的TTL测光表开始销售。1968年推出Alpa 10d带有取得Asahi Pentax许可牌照的测光表。从那时起，领头的相机都引入了TTL测光表，例如Photomic T finder用于1965年的Nikon F和Nikkormat FT，1966，67年的Canon FT-QL 和Minolta SRT-101。这款中使用第二个单元对幕帘中心12mm优先测光。这种方法是在改变构图前对假定的趣味中心区域测光，理解运用这个方法的结果很成功。所以34年后的所有35mm顶级单反机都包括了中心重点全区平均的测光模式。
制造一款真正的内置点测光计到目前也是不可能的。点测模式是许多现代单反机的模式之一，实际应称为"窄角"模式。因为定义为中心区的视角是随镜头的焦距变化的。在35mm相机中，28mm镜头对于规定了7mm的中心“点"区，视角约12度，50mm约为8度，100mm为4度，300mm则窄到约1.3度，很接近真的1度点测计。这样，有经验的长变焦镜头使用者可以用非常接近点测计精度的方式对对象精确测光，用于调整手动控制。
硅和稼光敏二极管的出现克服了硫化镉反应相对较慢，以及在亮度大幅变化时读数滞后的缺点。它们使得当今可以运用复杂的矩阵或多种图案模式测光，并对景物各区亮度进行分析。各个分区的单独读数合并成的图案可以与内置的场景检测数据库进行比较而找到一个先例。这个结果可以与用点测计多次读数相比较，虽然结果不是由摄影者的经验得到，而是机器经验，实际上来源还是实际拍摄。而且大部分情况下工作正常。
市场要求即使是顶级相机也可由无经验者拿起就拍，对于有经验者又要能应付各种场合，这样二者才能接受。相对于黑白和彩色负片，彩色幻灯片对精确曝光的要求更高。为了获得特殊的创造性的影象，摄影者不仅要掌握技巧，还要有经验。自从Abney建议用相纸定影调作为"测光计"以来，曝光控制已经走了很长一段路。我们掌握了这些利器后是不是能胜过摄影前辈呢？
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