F4具有很多的功能，如多重曝光、曝光补偿等，若加上MF-23多功能控制机背，它就囊括了现在35毫米单反机上所有的功能，如定时连续拍摄、长时间曝光、自动包围曝光、“陷阱”聚焦等，任何专业摄影师都能在F4上找到所需要的功能。但与Canon EOS-1相比，F4的功能集成度要低些。
与Canon EOS-1相比，F4的优越性在于能更换四种取景器，为低角度拍摄、翻拍文件、微距摄影、显微摄影等提供了极大的方便。F4是目前唯一能更换取景器的AF单反机；而EOS-1则根本不能更换取景器。F4还能更换聚焦屏，但由于每种聚焦屏的透光度不同，更换后必须按标定数进行曝光补偿，否则测光读数不准，使用时稍感不便。
在输片系统方面，F4要略优于EOS-1。F4是采用内置高速卷片马达，当附加MB-21电池包后，最高进片速度达5.7张/秒；而EOS-1则是内置卷片器，加入了E1型卷片马达后，可达5张/秒。
F4还有一个优点是反光镜能锁定，在微距摄影和使用长焦距镜头时，能完全消除因反光镜上翻而造成的震动。这一功能已被许多公司的单反机所忽略。另外一个优点是保留了手动退卷摇把，在电池消耗完后，可以从容地将胶卷退出。
在使用手动聚焦镜头时，F4比本公司其他的AF单反机要优越，虽然也不能使用程序自动曝光和快门优先自动曝光方式，但仍能使用矩阵式测光方式。
F4在很多细节上都加以慎重地考虑，充分体现了Nikon“用户至上”的原则。如取景器中有内置遮光片，在自动曝光方式下使用自拍机时，推动一只拨杆就可以使红色挡光板关上，以防止从目镜进来的光线影响曝光。大多数单反机都是配有一只单独的盖子，相比之下，就不如F4的方便了。
F4的景深预测装置还是传统的机械式的，与EOS-1上的电子式相比，由于只能用在光圈优先自动曝光和手动曝光方式下使用，其不足是显而易见的。
总的来说，F4是一架设计优秀、制造精良的单反机，它将传统的Nikon风格与现代潮流紧密地结合在一起，设计典雅，几乎是无懈可击，充分显示了Nikon在专业单反机方面雄厚的设计实力，因此F4一举夺得1989至1990年度“欧洲相机”的称号和1989年度的“日本相机大奖”，并为美国太空及航空总署(NASA)所看中，在1991年9月12日发射的航天飞机“发现号”上就装有两架F4s。F4系列的推出，标志着Nikon公司AF技术的成熟；同时也表明，Nikon单反机从此与机械后备快门结构彻底告别，完全进入全电子相机的行列。
由于其制造精良和功能齐全，F4受到专业人士，尤其是新加入专业队伍的年轻人的欢迎，事实亦是如此。但Nikon F4的价格令人咋舌，当时它的售价仅低于康太克斯的RTS III和西德莱卡R5、R6和R7，国内市场的售价一直超过万元，确非普通摄影爱好者所能承受得起，只能看看而已。
自1988年面世之后，Nikon曾静悄悄地对F4进行过几次改良。如原来的取景器是一次退出的，容易脱落，后改进成要经过几道手续才能退出；原来的MB-20电池手柄较大和圆滑，握持性不好，而且装上相机时较困难，后来按人体工程学重新设计了MB-20和连接部分。1991年3月，Nikon又推出了F4s的姐妹机F4E，这实际上是基本机身加上多电源电池包MB-23，而非新型或改进型机种。
平心而论，从AF单反机的角度来看F4，它并不是一架最好的AF单反机。就AF速度和焦点预测精度，F4均不及当时的Canon EOS-1和Minolta Dynax 7000i；而聚焦区域又不如在它之前推出的Minolta Dynax 7000i那样宽。这也许与Nikon的基本出发点有关，它一直没有将自动聚焦作为F4的主要功能，而只是作为一项基本附属功能，在某种意义上讲，自动聚焦是可有可无的。除掉自动聚焦，Canon和Minolta的AF单反机就要逊色不少，而Nikon的F4仍旧是一架性能非常优异的单反机，加上它能使用自1956年以来生产的所有Nikkor镜头，其优越性更为明显。但从F4上装备自动聚焦功能这一点来看，专业照相机必然要走自动聚焦的道路，已无回头路可走了。
在F4面世后，Nikon并未马上停止F3的生产，它与F4一起，作为Nikon这架战车的两匹战马，并驾齐驱。
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