二、单束和多束红外线测距
前面所提到的基本主动型AF系统是采用单束红外光线来测距的，而且这束光线都是指向画面中央的，因为大多数人拍摄时都是将被摄主体放置在画面中部的，此时是能够正确地自动调焦。
如果总是将被摄主体放置在画面中部，所拍出的照片就显得呆板。为了使画面更生动活泼，一般原则是将被摄主体放置在画面的三分之一处。其做法是先将中央部分对准主体，调焦完毕后再锁定焦点(见本章第四节)，然后重新构图。这样就要求拍摄者知道相机的基本原理和具体的操作方法，但对于这类相机的大多数用户来说，似乎有些困难，因为他们中的多数人是不懂或者不关心摄影技术的。
另外还有一个问题是，绝大多数采用红外线主动型AF系统的都是旁轴式平视取景照相机。这类照相机的取景器与摄影镜头是相互平行的，取景器的作用仅限于取景，并不像单反机那样还有调焦判断功能。所以用户从取景器中所看到的影像总是清晰的，并不知道摄影镜头的焦点是否已经对准。因此有可能会将焦点对在非被摄主体上，比如在拍摄人物风景照时，将焦点对在风景而不是人物上，所以最终的照片是风景清晰，而人物却很模糊。
为了使调焦更为方便和准确度更高，解决的办法是用多束红外线光线来扩大AF区域(相当于用多个测距器来工作)。如将3束红外线按画面的左中右来排列，分别测量画面左中右各部位的距离，这样就能够直接构图来拍摄主体偏移中央的照片了。现在的大多数多束红外线系统都是3束(有些为5束)，按左中右排列(有些则按品字形或对角线排列)。第一架采用多束红外线测距的是企能于1987年推出的Chinon Auto 3001定焦距袖珍相机。
图 2-4 多束红外线测距示意图
但是采取多束红外线测距又引发了另外一个问题：如果每个测距器得出相等的测距结果，那么调焦就容易了；但如果各个测距结果不相等的话，相机的控制系统就应该作出相应的决策：究竟哪一个测距结果是被摄主体的? 现在多数相机采用了模糊逻辑推理方法来确定，所依据的是一系列的推理规则。各个厂家的规则都有所不同，下面是一组规则的例子(3个测距器)：
(1) 当左边测距结果最近时，主体在左边的可能性最大；
(2) 当右边测距结果最近时，主体在右边的可能性最大；
(3) 当中间测距结果最近时，主体在中间的可能性最大；
(4) 当左、中、右测距结果分别为远、中、近时，主体在中间的可能性最大；
(5) 当左、中、右测距结果分别为近、中、远时，主体在中间的可能性最大；
根据规则，得出可能性最大的结果，然后按可能性最大的测距结果来设定调焦距离。当然，实际系统的规则可能要比前述例子要复杂。
采用多束红外线测距，还可以实现自动变焦构图(详见本章第七节).
解决调焦难的办法除了采用多束红外线之外，还可以采用移动单束红外线的办法。柯尼卡于1991年推出的AF变焦袖珍相机Konica Aiborg(眼之神)，首创了可移动式调焦区域的自动调焦系统，即测距用的红外线光束不再是固定的，而是可由拍摄者根据主体在画面的位置，水平地移动自动调焦点，可以对被摄主体进行更准确地调焦。
从总的来说，判断一个红外线主动型AF系统优劣的标准是AF级数和测距光束的多少。AF级数多，表明AF系统的调焦精度高；而测距光束多，则表明调焦区域扩大，自动调焦更容易。
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