Nikon F-401/F-401s/F-401x
(美国型号N4004/N4004s/N5005)



F-401于1987年6月推出。

F-401S于1989年4月推出。

F-401X于1991年9月推出。

现在许多人只记得Nikon F-401s,而忘记了F-401。实际上F-401是于1987年6月推出的Nikon第二架机身一体化AF单反机;而F-401s则是F-401的改良型,是在NikonF-801和F4推出之后于1989年4月才出现的。F-401第一次使用了Nikon新研制的AM200AF检测模块。后来Nikon对AM200进行了改进,称为高级AM200,将其首先装在F-801和F4上。F-401与F-401s的区别在于F-401s采用了高级AM200,提高了AF速度和扩展了AF检测范围,F-401的AF检测范围最低只能达到EV1,而F-401s则达到EV-1。除此之外,两者完全一样。在F-401s出现后,Nikon就完全停止了F-401的生产。这里“s”是英文“Style”的缩写,表示时髦和新型的意思。

F-401是Nikon第一架在手柄处装放电池的单反机,它的外形与当时市面上的大多数AF单反机类似。

在测光系统方面,F-401采用了简化的矩阵式测光方式,将五分区改成三分区,在目镜的顶端装有三段SPD,分别测量画面左、中、右三个区域的光线,可以部分地解决逆光或高反差的影像。分区式测光方式只能用于程序自动曝光、光圈优先自动曝光和快门优先自动曝光三种方式,而在测光手动曝光方式只能用中央重点加权平均测光方式。

在曝光方式上,F-401比F-501多增加了快门优先自动曝光方式,所以具备了四种典型的曝光方式。在程序自动曝光方式,仍是Nikon特有的双程序,其分界处为135毫米。当镜头焦距短于135毫米时,相机会自动选择正常程序;当镜头焦距长于135毫米时,则选择高速程序。整个曝光系统由Nikon所谓的“影像控制中枢”(Image Master Control)系统来控制,配合内置闪光灯,可在逆光或反差大时进行补偿或补光。

F-401也像其他的AF单反机一样,将光圈调节改在机身上由一个转盘进行控制,该盘与快门速度调节盘一起放在机身的右手侧,由一大块透明有机玻璃来盖住。光圈调节盘上有光圈刻度和S档;快门速度调节盘上有快门速度刻度、B门档和L档(锁定),另外还有A档。使用F-401时,应将镜头上的光圈调节环锁定在最小光圈处,否则不能工作。选择曝光方式就比较麻烦了:将光圈调节盘置于S档和快门速度调节盘置于A档,为程序自动曝光方式;光圈调节盘置于S而快门速度调节盘不在A,为快门优先自动曝光方式;反之则为快门优先自动曝光方式;当不在A也不在S的位置时,为测光手动曝光方式。与Minolta的按钮式和Canon的转轮式输入方法相比,F-401就显得太慢和不方便了。

F-401的光圈调节盘的设计还有一个问题。它的刻度为f/1.2~f/32共有12级,可按半档调节。如果使用最大光圈为f/3.5的镜头时,而机身上可以置成f/1.2,这两个数字均是指最大光圈,是彼此对应的。这样就很容易造成混乱。

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在镜头卡口的设计上,F-401与F-501的也有点区别。虽然仍能使用手动镜头,但因为F-401没有AI测光连动装置,测光系统无法工作,所以只能使用手动曝光方式,而且还要由操作者自己估计曝光量。F-401也不能使用TC-16A增距镜来将部分大光圈的手动聚焦镜头变换成AF镜头,因为此时自动聚焦系统也不工作了。由于上述限制,看来Nikon设计F-401的初衷是不希望它的用户使用手动聚焦镜头。

F-401的取景信息非常简单,只显示聚焦情况、曝光不足/曝光过度和闪光灯信号,无法显示快门速度和光圈值,所以在程序自动曝光方式下,拍摄者完全不知道照相机是以什么曝光组合进行工作的。

除了上述的之外,F-401还有许多不尽人意的地方,如没有曝光补偿、不能手动设置胶卷感光度、不能使用快门线等,而且反光镜的震动较大,噪声也大。从这架相机可看出,Nikon当时似乎也想在AF时代紧跟形势,所以采用了与其他公司类似的外形设计,但是在调节控制方面又仍抱着传统的方式不放。无庸置疑,Nikon在传统照相机的设计和制造上是有独到之处的,但在采用电子技术上,当时的Nikon似乎有些力不从心。与同等次的Minoltaα5000相比,虽然F-401的曝光方式多些,但有很多地方却不如α5000,所以F-401属普及机型,只适合一般的家庭拍摄,并不适合于要求较高的业余摄影爱好者使用,这并不奇怪,因为F-401毕竟是NikonAF单反机中最低档的。对于崇拜Nikon相机而银根较紧的人来说,F-401无疑是选择之一,但是选择F-501也许更明智些。

尽管F-401和AF系统加以改良的F-401s有着种种不足,但对崇拜Nikon相机的初学摄影者是很有吸引力的,所以销路一直不错。但Nikon也知道其缺陷,于是在1991年9月底再次推出其改进型机F-401x,这次则是大动手术,内在指标改进了许多。首先在外观上采用了更为流畅的外形,取消了原有的透明护盖,并增加了光圈和快门速度调节转盘的厚度;其余改进如下:

(1)  测光系统。将原来的三分区测光改成五分区矩阵式测光,而且将测光范围从原来的EV1-EV19扩大至EV0-EV19;

(2)  曝光系统。将快门速度扩展至30秒至1/2000秒,闪光灯同步速度也从原来的1/100秒提高至1/125秒,并将原来的B门改成T门;

(3) 闪光系统。闪光方式增加了矩阵平衡填充式补光方式;

(4)  AF系统。F-401x增加了焦点预测AF方式,并将AF检测范围扩展至EV-1-EV19。

经过上述改进,加上原有的达EV-1的高级AM200AF检测模块,使它与F-601的差距不大。至此,Nikon公司为业余摄影爱好者选购AF单反机提供了完备的选择自由。遗憾的是,在取景信息显示方面,未加以改进。

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F-401s

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F-401x

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三款的机顶布局比较